澳大利亞RMIT大學的一個團隊表示，他們已經(jīng)研發(fā)了一種利用廢水和污水生產(chǎn)氫氣的低成本方法。這個過程不僅能產(chǎn)生清潔的H2氣體，還能捕獲人類糞便中的所有碳，并將其有價值地利用起來。這樣一來，它不僅可以從幾乎無限的人類糞便資源中產(chǎn)生清潔電力，還可以使廢水行業(yè)實現(xiàn)完全的零排放。如果氫氣要在未來的綠色能源經(jīng)濟中扮演重要角色，這樣的生產(chǎn)方法可以一石多鳥。

　　該團隊表示，經(jīng)過處理的污水，大多被用作農(nóng)業(yè)的肥料和土壤改良劑，但全球約有30%的污水被堆放或送往填埋場。污水在污水處理廠閑置和分解時產(chǎn)生的沼氣，主要是甲烷，可以作為一種可再生燃料燃燒，但在排放方面并不是一種清潔燃料。

　　相反，RMIT團隊的研究發(fā)表在同行評議的《國際氫能雜志》上，提出了一種新的方法，即把 "生物固體 "或大便轉(zhuǎn)化為生物炭，一種富含碳的炭。這種生物炭含有足夠的重金屬顆粒，可以作為一種 "理想的 "催化劑，通過這種催化劑，富含甲烷的沼氣可以分裂成碳和氫。

　　這個過程可以在一個高效的高溫熱解反應器中進行，這個反應器是由RMIT自己的工程學院團隊設計，它可以把氫氣分裂出來，同時把碳變成另一種形式的涂有納米碳材料的生物炭，這種生物炭在環(huán)境、修復、提升農(nóng)田土壤，甚至是儲能等一系列用途上都有很高的價值。最重要的是，燃燒沼氣會向大氣中釋放出一堆碳，而這種熱解過程可以將所有的碳以有用的形式捕獲和封存起來，不會進入天空。

　　該專利技術已在臺架試驗中得到驗證，使用一種類似于人類廢物產(chǎn)生的富含甲烷的氣體。測試表明，在反應器以900℃（1652°F）的溫度運行的前半小時內(nèi)，沼氣替代品中最多約65-71%的甲烷可以成功轉(zhuǎn)化為氫氣。維多利亞州政府公用事業(yè)公司東南水務公司已經(jīng)開始建設一個試驗平臺，以試驗這種糞便轉(zhuǎn)化為氫氣的技術，并評估其在污水處理過程中的應用情況。